岩石中的石英晶体
   有色金属在国防工业、机械制造和日常生活中都有广泛的用途，其中许多又是贵重金属。

    南极洲地域广阔，与地质构造和地质历史相似的其他大陆比较，可能潜藏有丰富的矿产资源。由于南极大陆面积的98％被巨厚的冰盖所覆盖，因此地质调查工作十分困难。目前的地质调查仅限于无冰区和南极大陆沿岸，着重研究南极地质构造和地层的小比例尺的区域地质填图。作过1：2．53大比例尺地质填图的地区，不超过100平方公里。

    根据各国的地质调查资料估计，南极洲可能有矿床在  900处以上，其中在无冰区有20多处。已发现的矿床、矿点  100多处。除铁和煤之外，有南  极半岛的铜、钼以及少量的金、银、铬、镍和钻；南极横贯山脉地区的铜、铅、锌、银、锡和金；东南极洲的铜、钼、锡、锰、钛和铀等有色金属。

    南极洲的有色金属矿产主要分布在西南极洲的安第斯成矿区，含南极半岛、埃尔斯沃思地、玛丽伯德地。该区北部可能与南美的安第斯山脉相连，南部与新西兰为邻。该区时代为中至新生代，主要矿化为铜，还有铁、铅、锌、金、银等。这些矿种多与钨碱性侵入岩有关。可进一步划分为铜亚区(主要是整个南极半岛)和铁亚区(主要是半岛西部)。

所谓矿化地区，系指有矿产显示和储存，但其品位、储量(尤其是储量)都达不到工业开发标准的地区。

    南极洲的主要矿化地区有：

    1．南设得兰群岛的吉布斯岛。在该岛超基性火山岩体中发现了成层粒状侵染的铬矿化，其时代为晚古生代至中生代(约3．5亿年一1．5亿年前)。

    2．乔治王岛。在该岛上发现了最大的石英交代岩体和大量黄铁矿及次生赤铁矿、钛铁矿，还有大面积火山岩热液蚀变岩石中的黄铜矿、斑铜矿、辉  铜矿、磁黄铁矿、白铁矿和磁铁矿。时代为晚侏罗纪至第三纪。该区还有大量斑状侵入体，矿化现象与其附近的热液蚀变有关，含有铜、铅、锌等多金属热液与斑岩型矿床相关。

    1977年，地质学家在南极半岛及其周围岛屿发现了各种小型有色金属矿，其中就有多处斑岩型铜矿，与世界闻名的铜矿之国——智利的安第斯山脉中段典型的铜矿类型相同。中安第斯山的斑岩铜矿中普遍有钼的硫化物辉铜矿伴生，南极半岛也是如此。另外，在东南极前寒武纪地盾的基岩里也发现了一些小型的辉钼矿矿床。

    安第斯板块俯冲作用使大量钨碱性火山岩喷出，盖在半岛及西埃尔斯沃思地古生代岩石之上，其中也发现有金属矿化。

    在中央安第斯山脉，与斑岩铜矿床共生的金和银十分常见，而在南极半岛上的一些地区也同样发现了金和银的矿化点。例如在斯托宁顿岛上的英国基地附近，在侵入于变质岩基底的安第斯花岗岩中，发现与黄铁矿相伴生的金银矿，金的含量为1．4克／吨，银的含量为10.3克／吨。另外，在东南极洲维多利亚地和阿德利地海岸带的含硫化物石英岩脉中，都发现金和银的矿化，并与铬、镍、钴钻共生。

    世界上许多铬、镍、钴矿床都与巨大原基性岩类岩浆侵入体有关，并且通常表现得如沉积岩那样呈水平状。南非的布什维尔克，蒙大拿州的斯蒂·尔沃特和渥太华的萨德伯里等3个这样的大岩体中，也有铂和铜与铬、镍、钴矿床伴生。西南极洲彭萨科拉山脉几乎占1／3的北段杜费克岩体是世界上最大的层状岩浆杂岩之一。粗测表明，这个中侏罗纪侵入体至少有34000平方公里，厚度约7公里。尽管还没有在该杂岩体找到有意义的矿床，但它仍然是重要的勘探对象。据报道，在南维多利亚地沃伦山脉，有另一个与杜费克相似的层状杂岩体，只是还未进行详细的考察。

    与前述的铁、煤资源一样，南极的有色金属与贵金属矿产，经过地质学家们多年的考察研究，已初步发现了它们的分布规律。那就是南极半岛的铜矿及与它共生的有色金属矿特别多，这种伴生现象与南美洲西部世界上有名的安第斯山铜矿带十分相似，这无疑是同一安第斯构造带向南极洲的延伸。而东南极洲沿海地区的铁矿、铀矿和其他许多矿点生存的地质条件，又同澳大利亚、印度和南非已发现的一些同类型大矿床不尽相同，这就提供了在南极洲上找到重大矿床的可能性，关键在于提高科学研究水平和改进找矿的技术手段。随着科学技术的高度发展和其他大陆上矿产资源开发利用的枯竭，有朝一日，南极大陆上的矿产必将对人类有较大的实用经济价值。