在７月２８日香港举行的“中国西部大开发的商机”研讨会上，中央人民政府驻香港特别行政区联络办公室主任姜恩柱说，香港工商界参与西部大开发，有利于巩固和提高香港的国际金融、贸易和航运中心地位。 　　

    姜恩柱说，西部大开发是中央从新世纪我国发展的全局出发作出的重大决策。实施西部大开发战略，不仅将开创中国经济建设的新局面，而且将进一步促进中国的改革开放；同时也为香港工商界参与内地经济建设，发展香港与内地的合作和交流带来历史性的巨大契机。 　　

    他说，西部大开发将在西部和全国产生巨大的资金需求，有利于发挥香港作为内地对外融资窗口的作用。从１９９５年到１９９９年，内地通过红筹股和Ｈ股在香港股票市场累计集资２３００亿港元，其中相当部分用于内地建设。随着西部大开发的展开，会有更多的建设项目和企业通过香港的主板和创业板股票市场融资。这不仅为内地的经济建设开辟了更多的融资渠道，而且会促进香港金融市场的发展，巩固香港作为国际金融中心的地位。 　　

    姜恩柱说，实施西部大开发战略，将进一步扩大内地的对外贸易，为内地与香港的贸易往来提供更大的发展空间，有利于香港发挥国际贸易和航运中心的作用。１９８０年到１９９８年，内地进出口总额累计为２．７万亿美元。东部地区为１．９万亿美元，占７０％；中西部地区约为８０００亿美元，只占３０％。实施西部大开发后，不仅西部地区对外贸易会增加，全国的进出口贸易量也会进一步增加。这将促使内地与香港的贸易交往发展到更高的水平。 　　

    内地已连续１４年成为香港第一大贸易伙伴，香港与内地的贸易交往促进了内地经济的高速增长，也成为香港保持经济增长和繁荣的重要支柱。香港回归祖国后，与内地的联系和交往日益密切，随着西部的开发以及内地经济的持续增长，香港与内地的贸易往来前景良好。 　　

    姜恩柱认为，实施西部大开发战略将创造很多投资机会，有利于香港工商界发挥优势，与内地进一步发展合作关系。改革开放以来，内地吸收的外商直接投资累计为２６８０亿美元，其中从香港到内地的投资为１４００亿美元，占全部外商直接投资的一半多。目前香港同胞在内地的直接投资主要集中在珠江三角洲和东部沿海地区。 　　

    随着西部大开发的深入，西部的投资环境会越来越好。西部的一些大城市如重庆、西安、兰州、乌鲁木齐的经济和科技实力已经达到相当水平，一批中小城市也发展了具有本地特色的经济；一批过去建设的工业基地、能源基地、矿产基地，已具有相当规模，拥有全国乃至世界上独特的资源；西部的名山大川、名胜古迹很多，但旅游设施有待开发；西部具有资源和劳动力低廉的优势。而香港有发达的商业、服务业等第三产业，这恰恰是西部所不具备和有待发展的。香港在西部参与现代化的零售业、旅游业、金融服务业、电信服务业等，具有广阔的空间。香港与西部优势互补的效果将日益显著。