NOx 是NO和NO₂ 的总称。NO又叫笑气, 人吸了可自动发笑。当浓度较大时, 在空气中可被氧气自动氧化为NO₂ , 尔后溶于水成为硝酸。当被空气稀释后, 速度变慢; 当达到日常环境浓度时, 如百分之几毫克/ 立方米时, NO的半衰期可达1000时之久。但是, 在污染的空气中, 由于存在光氧化活性基团 (如臭氧, 烃类和一氧化碳等) 存在, 日光下, 环境浓度级的NO转化为NO₂ 的反应可在几分钟内完成。