Taoist Ritual and Popular Cults of South-east China

    这部书是国外学者研究中国宗教问题的代表性著作。作者Kenneth Dean是加拿大麦吉尔大学副教授，研究领域为东亚的语言与文化。这本书是他的博士论文，1993年由美国普林斯顿大学出版社出版。

　   作者指出，这项研究的目的在于试图证明道教的历史作用和中国东南部地区地方性宗教崇拜的复苏。研究的地理范围为我国福建省的东南部地区和台湾地区，时段为我国历史上的五代时期到现在，重点在文革结束后的近二十年。

 

　   绝大部分国外评论者认为，中国是大一统的国家，主张无神论的和唯物主义，完全脱离了原来的风俗习惯。但是根据对历史资料的研究和长期的实地考察，作者提出了与之完全不同的观点，认为从1979年中国政府在某种程度上放松了对宗教的严格控制之后，中国东南部边远地区的乡民就一直努力地“秘密”恢复传统宗教仪式和地方性宗教崇拜。乡民有了钱首先不是用来购买冰箱和电视，而是重新修葺文革期间被毁坏的庙宇。作者认为，道教仪式为这种意想不到的地方性宗教崇拜复苏提供了可操作的模式。历史资料表明，乡村里有地位的人、生意人、道教的神职人员和政府官员，为了把地方神灵转变为道教神明是怎样互相影响和互相配合的。记载着古代道教仪式的碑文、寺庙资料和作者的第一手资料也共同证明了民间宗教崇拜和宗教仪式在当代中国地方社会和地方经济中的作用。在新的文化背景下对古代宗教仪式的观察表明，这种崇拜已经成功地成为地方乡民思想意识中的主导因素，并且达到了可以决定地方事务的程度。

 

　   为了进行这项研究，作者曾于1984-85年在台湾地区，1985-87年在福建省做过1-3年不等的实地考察，1989-91年又在上述两地做了为期数月的最后一次考察，因此书中含有大量第一、二手资料和若干帧实物照片及祭祀活动照片，其中第一手资料包括县志、地方志、经文、历史档案和当地乡民的口述资料。

 

    这部书出版后不久，有关学者和刊物即予以评论。

　   加拿大著名汉学家欧大年认为“这是一部极其重要的著作，尤其是书中对中国地方宗教的详细描述，在该领域首屈一指。作者对中国问题的研究作出了重要的新贡献。”

 

    国际重要书评刊物《选目》的评论认为，“虽然这项研究的时段是从公元10世纪至今，但是作者关于最近数十年的研究资料具有特殊的重要性，因为他对中国文革结束后宗教的复苏提供了很有价值的资料。”

 

    《宗教杂志》认为“这是一项达到了新的高度的跨学科研究。”这项研究“将有益于历史学家、人类学家、道教研究者和宗教史研究者的工作，尤其是书中构成核心内容的个案研究引证丰富，是对我们理解中国及其民间崇拜的重要贡献。”

 

    作者藉此书一举成名。